1938年2月26日，阎锡山离开临汾前往大宁县川庄村，3月1日午离该村当夜抵吉县东关小河畔，16日离小河畔移住黄河边西赵村，19日从小船窝渡河到陕西宜川圪针滩，20日经桑柏村，4月15日返住吉县上市村，16日移驻古县村。阎改该村为古贤村。11月1日(一说10月30日)由古贤村移住吉县小河畔，在此集训校级军官。12月23日，校尉级军官集训刚完，就传来2万日军进攻吕梁山和吉县的消息，阎急令司令长官部、省政府和其他机关人员，由吉县古贤渡河，撒往陕西宜川县桑柏、秋林、官厅等地，并命令武玉山率一个团的兵力，扼守乡(宁)吉(县)大道的要冲三堠镇。29日晚，阎由参谋长楚溪春随行带领警宪部队及参谋、秘书、机要员、电讯员和侍卫，离开小河畔，向吉县东北方向转移。夜漆黑，风凛冽，道路积雪踩上去又光又滑。当时规定，不许高声说话，不许吸烟，也不许相互超越。走平路时这些规定还能约束大家，可走上山间小道，你跌他倒，就乱了规矩。天亮日出，雪消冰融，阳坡路光滑得人直跌跤，到中午才走了30多里。黄昏时他们本计划在朱守堡休息，宪兵司令部前来报告说，三堠镇已被日军占领，武玉山一团人马不知去向。阎锡山闻讯大吃一惊，说道:“三堠和朱家堡只有两沟横隔，如日军越岭而来，岂不异常危险?”就令大家赶快开拔，走了一整夜才走出 30多里。

1939年1月1日中午，阎锡山一行来到南岭。息后又出发，来到一条山沟里，沟里有一叫五龙宫的小庙。阎仍惊心未定:“这怎么能行?山高、沟窄、人多，日军飞机一来，岂不都被炸死?”副官律焕德跑来，把阎引到三岚沟刘家院里，见是一排窑洞，阁这才放下心来，说:“这就不怕飞机炸了!"

阎锡山在刘家院里住了几天，1月4日离开三岚沟来到相距10多里的岩坪，住进小学校的密洞里。第二天，他得到日军在吉县城内烧杀后已撤退的确切消息，就立令各路军队分头追击，以便向蒋介石报功。

这场奇异的作战结束后，阎从岩坪到三岚沟，于1月9日至17日，召集第十九军军长王靖国、第六十一军军长陈长捷、第三十三军军长郭宗汾、第三十四军军长彭毓斌、新军总指挥陈光斗、参谋长楚溪春等，召开五龙宫高级军官会议，提出建立30万铁军、组训百万民众、选训1万名干部、实行强民政治、建立健全巩固的抗战游击根据地、组织抗敌自卫团、实现物劳主张等7项任务。

会后，1月18日阎锡山移住桑峨村，20日移住县底村，25日住吉县小河畔，26日住池原村，27日人陕住桑柏村，29日抵陕西宜川县秋林镇，进一步进行他的“旧抑新”和反共、降日、拥蒋活动。